Elon Musk faz demonstração dos implantes cerebrais em porcos com Neuralink

A Neuralink, empresa de interface cérebro-máquina de Elon Musk, exibiu um porco equipado com o dispositivo da empresa em um evento transmitido ao vivo no YouTube. Uma porca, Gertrude, tinha um dispositivo que registrava sinais de uma área do cérebro ligada a seu focinho. Ela teve o implante por dois meses no momento da demonstração.

Quando o focinho de Gertrude tocou as coisas, uma série de pontos e uma série de ruídos indicavam quando mais neurônios estavam disparando. Os porcos têm grandes partes do cérebro dedicadas ao focinho, um instrumento de detecção sensível.

O design do dispositivo Neuralink mudou desde que foi revelado no ano passado, tornando o dispositivo difícil de ver em Gertrude. Ele agora tem o formato de uma moeda e deve ficar alinhado com o crânio, em vez de ter um pequeno módulo próximo à orelha. “É como um Fitbit em seu crânio com pequenos fios”, disse Elon Musk. O dispositivo pode ser emparelhado com um aplicativo de smartphone via Bluetooth Low Energy, disse ele.

Tal como aconteceu com o evento do ano passado, Elon disse que o objetivo principal da demonstração era recrutar mais pessoas para se juntarem à equipe. (O Neuralink atualmente emprega cerca de 100 pessoas, disse Elon Musk. No final, ele espera empregar mais de 10.000.) A fusão do cérebro humano com a IA é o motivo pelo qual Elon deseja criar os dispositivos.

O dispositivo ainda não foi testado em humanos, embora a Food and Drug Administration os tenha designado como um dispositivo inovador, um programa que permitiria obter feedback da agência durante todo o processo de desenvolvimento, disse Elon na apresentação.

Mas a coisa mais importante que o dispositivo pode ser capaz de fazer, disse Elon, seria permitir que as pessoas realizassem o que ele chama de “simbiose de IA”, que permite ao cérebro humano se fundir com uma inteligência artificial. “De forma que o futuro do mundo seja controlado pela vontade combinada das pessoas da Terra, acho que obviamente esse será o futuro que queremos”, disse Elon.

No momento, o dispositivo está restrito à superfície do cérebro, não faz um túnel em regiões mais profundas. Muitas funções importantes, como movimento, visão e audição, acontecem na superfície do cérebro.

Elon Musk disse que a empresa está procurando recrutar engenheiros de robótica, elétricos e de software para trabalhar no dispositivo e refinar o procedimento cirúrgico para a implementação. Houve muita rotatividade na empresa desde seu lançamento, em 2017, e apenas dois membros da equipe fundadora ainda trabalham na Neuralink.

Ex-funcionários disseram ao Stat News que a empresa era caótica e que os pesquisadores estavam sob intensa pressão para apressar os projetos. Os cientistas às vezes recebiam semanas para concluir projetos que deveriam levar meses, por exemplo. “Eles estão construindo um dispositivo médico e uma abordagem cirúrgica para implantar esse dispositivo médico, e estão fazendo isso com o uso de uma empresa de tecnologia, seja rápido e quebre as coisas”, disse um funcionário.

Elon Musk disse que o dispositivo seria “muito caro” quando fosse lançado, mas que ele quer baixar o preço para alguns milhares de dólares. “Eu acho que deveria ser possível obter algo semelhante a Lasik”, disse ele.

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