Os soldados enfrentam situações cada vez mais complexas e perigosas, ao tentar listar esses perigos, o ruído não é necessariamente um dos primeiros fatores identificados. No entanto, a poluição sonora pode ter consequências graves na saúde auditiva das forças de resposta, como um membro da unidade ERIS 35 relatado em um estudo de caso anterior:
"Durante um exercício, uma granada explodiu na altura do meu rosto. Desde aquele dia, tenho sido uma vítima constante do zumbido."
Nos últimos anos, o Exército tem desenvolvido e implantado um fone de ouvido de última geração chamado TCAPS, (Tactical Communication, and Protective System), projetado para proteger a audição de seus soldados. O sistema de proteção auditiva de alta tecnologia pode amortecer ruídos altos enquanto também melhora os sons ambientes que são necessários para a consciência na situação atual.
O Exército desenvolveu o fone de ouvido seguindo um relatório do Departamento de Assuntos de Veteranos que apontou o zumbido e a perda auditiva como as deficiências mais comuns relacionadas ao serviço entre os veteranos. Os soldados normalmente recebem protetores de ouvido de espuma para proteger sua audição, mas poucos usam proteção de ouvido porque bloqueia todo o ruído, tornando difícil ouvir comandos e ouvir o movimento das tropas inimigas e amigas.
Como resultado de não usar protetores de ouvido, muitos soldados sofrem de vários graus de perda auditiva durante e após seus períodos de serviço. De acordo com o relatório, mais de US $1,1 bilhão foi pago por lesões relacionadas à audição em 2009 e espera-se que esse número continue a aumentar.
Por fora, o fone de ouvido de US $2.000 (10563,20 reais) se parece com um fone de ouvido comum, com inserções de espuma personalizáveis para diferentes canais auditivos e uma alça para segurá-lo com segurança na orelha. No interior, está uma tecnologia sofisticada que pode detectar ruídos em altos decibéis e diminuir sua intensidade para que sejam recebidos dentro dos intervalos normais. Do outro lado do espectro, o fone de ouvido também pode captar sons suaves de fundo e amplificá-los.
Além do cancelamento e aumento de ruído, a unidade TCAPS também possui alguns recursos de conveniência. Ele pode ser carregado usando tomadas CA tradicionais, baterias de veículos e até mesmo energia solar. Ele também pode se conectar a smartphones, rádios e outros equipamentos de comunicação. A empresa de comunicações de áudio Invisio produz os fones de ouvido para militares e conhece a tecnologia.
A empresa atualmente detém várias patentes que cobrem a tecnologia de áudio e fone de ouvido e fornece sistemas de comunicação semelhantes para agências de aplicação da lei.
O TCAPS foi introduzido pela primeira vez em 2014, várias milhares de unidades foram implantadas para soldados em bases militares em todo os EUA. O fone de ouvido foi bem recebido pelos soldados que o elogiaram pelo conforto e proteção auditiva.
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