Uma mulher chamada Maria Konnikova, não estava acostumada com jogos de aposta. Hoje me dia, ficou fácil fazer uma pesquisa rápida na internet e encontrar casas de apostas online como 888 Casino, Rizk, Pokerstars, Bet365 etc para jogar. Há muitas opções também para fazer apostas esportivas, apostas de cassinos ou de pôquer online. Mas, Maria Konnikova nunca tinha jogado pôquer na vida; nem mesmo online. Então, como ela convenceu o campeão mundial de pôquer Erik Seidel a ser seu mentor? Ao contrário de outros aspirantes ao pôquer, Maria não estava interessada em ganhar milhões. Em vez disso, como escritora com doutorado em psicologia, ela estava interessada em entender o que o pôquer poderia lhe ensinar sobre a vida e suas incertezas. E assim, sob a orientação de Seidel e outros especialistas em pôquer, ele começou a treinar por um ano em preparação para a World Series of Poker, ou WSOP. Neste artigo, você descobrirá como Maria deixou de ser uma novata no pôquer para se tornar uma campeã de alta renda e as lições que ela aprendeu ao longo do caminho.
Enquanto ela era auxiliada pelos melhores especialistas na área em sua jornada pelos segredos do pôquer, seu domínio final sobre o mundo masculino do Texas Hold'em veio quando ela parou para examinar seus próprios processos de pensamento internos. A exploração de habilidade e sorte da Maria Konnikova revela verdades que podem ser aplicadas dentro e fora das mesas de pôquer. Ao nos concentrarmos no desenvolvimento de nossas próprias habilidades, pensamento e desempenho, em vez das cartas que nos são dadas, podemos superar os tempos difíceis da vida e estar preparados para quando a sorte estiver de volta ao nosso lado.
No Limit Texas Hold'em reflete nosso universo probabilístico
No jogo No Limit Texas Hold'em, cada jogador recebe duas cartas viradas para baixo. Existem também cartas comunitárias, que são distribuídas viradas para cima no centro da mesa. As três cartas comunitárias distribuídas após a primeira rodada de apostas são conhecidas como "o flop". No decorrer do jogo, duas cartas comunitárias adicionais são adicionadas à mesa. Em um torneio, as fichas de pôquer representam a participação financeira do jogador no jogo. O objetivo é ganhar o máximo de fichas possível.
Girando a mesa no sentido horário, cada jogador tem que decidir se joga ou desiste, o que significa que ele descarta sua mão. Se decidir jogar suas cartas, você tem a opção de pagar ou igualar o valor da aposta anterior. Ou você pode aumentar, o que significa aumentar o valor da aposta anterior. Durante as quatro rodadas de apostas, você pode tentar estimar como suas cartas se comparam às de outros jogadores com base em seu comportamento. No final, o jogador com a melhor mão de cartas, ou que não desistiu, ganha o jogo.
No Limit Texas Hold'em é a variante mais popular do pôquer. Mas Maria escolheu jogar esse jogo específico por causa de seus paralelos com a vida cotidiana.
Uma das características que diferenciam o No Limit Texas Hold'em de outros tipos de pôquer é o equilíbrio entre fatores conhecidos e desconhecidos. Entre suas duas cartas e as cartas comunitárias, você tem informações suficientes para que o jogo não seja totalmente imprevisível.
Ao mesmo tempo, não há nada de definitivo sobre o jogo, mesmo que você aprenda as probabilidades matemáticas de certas mãos. A relação resultante entre fatores conhecidos e desconhecidos contribui para um jogo equilibrado entre habilidade e azar. Como argumentou o matemático do século 20 John von Neumann, o pôquer reflete o universo probabilístico que governa nossas vidas diárias.
Outra característica distintiva do No Limit Texas Hold'em é que não há limite para o valor que você pode apostar. Em qualquer rodada do jogo, você pode fazer uma aposta com tudo incluído, o que significa que você coloca todas as suas fichas no pote. A vida é um empreendimento semelhante de alto risco e alta recompensa. Nada nos impede de investir todo nosso dinheiro, nosso coração ou mesmo nossa própria vida em investimentos sem garantias.
Se você está confuso sobre as regras do pôquer, não se preocupe. É um jogo complexo. Até Maria precisou de meses de estudo rigoroso para entendê-lo completamente. Felizmente, você não precisa ser um jogador de pôquer habilidoso para aplicar sua sabedoria ao seu próprio livro de regras.
Se você deseja aprender uma nova habilidade, o melhor lugar para começar é encontrar um bom mentor. O mentor de Maria, Erik Seidel, tem o quarto maior prêmio de torneio da história do pôquer. Ele também tem um lugar no Poker Hall of Fame. Em outras palavras, Erik Seidel sabe como vencer.
Muitos campeões de pôquer faliram ou gastaram todos os seus ganhos. Mas no momento da publicação, Erik ainda tocava depois de mais de trinta anos. Alguns o consideram o maior jogador de pôquer de todos os tempos. Então, qual é o segredo do seu sucesso duradouro? Acontece que a força de Erik não é apenas vencer, mas também saber perder.
Quando se tratou de ensinar a Maria os fundamentos do pôquer, Erik a enviou para se encontrar com Dan Harrington. Dan Harrington escreveu o livro clássico de pôquer Harrington on Hold'em. No texto, Harrington detalha os diferentes estilos de jogo no pôquer. Mas seu conselho em pessoa era mais filosófico. Para vencer o pôquer, ele avisou, Maria primeiro teria que vencer a si mesma. E por conquistar a si mesma, ela queria dizer aprender suas fraquezas perdendo, uma e outra vez.
Quando se trata de dominar uma nova habilidade, o fracasso é o melhor professor. Ganhar cedo tem o risco de gerar excesso de confiança ou delírios. Mas o fracasso o força a examinar seu processo para que você possa continuar a aprender e crescer. No pôquer, a habilidade de ser objetivo sobre sua situação é especialmente útil quando você recebe uma mão perdedora durante o jogo.
Aprender a arte de perder também é a chave para manter uma carreira de longo prazo. Uma das razões pelas quais Erik ainda está no jogo é que ele pode perder com elegância e se recuperar. Muitos outros jogadores encaram a derrota como uma derrota pessoal e desviam a culpa de si mesmos, mas Erik continua a ver a derrota como uma oportunidade de aprendizado.
Perder bem é uma habilidade que Erik usou dentro e fora das mesas de pôquer. Em 1987, Erik perdeu o emprego na Wall Street após a quebra da bolsa de valores, no momento em que sua esposa engravidou. Em vez de chutar o balde, ele reavaliou suas opções. Tendo sido um jogador de gamão habilidoso, ele passou a estudar pôquer. Não demorou muito para que ele começasse a ganhar e se firmar como campeão internacional de pôquer.
Jogar de forma inteligente significa não se importar com o que os outros pensam de você
Quando Maria começou sua jornada aprendendo poker no outono de 2016, sua vida na cidade de Nova York assumiu uma nova rotina. Alguns dias por semana, ela se juntava a Erik para uma caminhada perto de seu apartamento no Upper West Side. Quando ela não estava com Erik, ela pegava o trem para Nova Jersey. O jogo online é legal lá, e ela jogava pôquer em seu laptop em vários cafés da cidade.
O pôquer online oferece aos jogadores novatos a oportunidade de praticar sem ter que viajar para os torneios ao vivo. Além disso, Maria podia gravar seus jogos para que pudesse revisar suas mãos com Erik.
Em uma de suas partidas online, Maria fez uma aposta inicial usando um valete e um dez, e terminou com uma mão chamada open straight draw. Esta mão poderia ter sido jogada de várias maneiras. Mas em vez disso, ela se concentrou em esconder o fato de que era uma novata. Não muito depois, ela foi forçada a se retirar.
Mais tarde, Erik perguntou por que ela havia apostado no valete dez tão cedo no jogo. Seu raciocínio foi que ela havia mencionado que o valete dez era uma boa mão para desenhar. E ela não tinha ganhado com isso antes? Assim que as palavras saíram de sua boca, ela se lembrou de outra dica de Erik. Uma estratégia melhor teria sido manter sua posição e ver como os outros jogadores reagiram antes que ela jogasse aquelas cartas. Ao aumentar o jackpot alegando que era "uma boa mão", ela estava se apegando às certezas ao invés de tomar suas próprias decisões.
A verdade é que Maria não tinha uma fundamentação sólida para nenhuma de suas decisões. Ela estava preocupada em convencer Erik de que ele não era um jogador fraco. Nesse ínterim, tudo o que Erik queria era que ela pensasse em cada decisão com cuidado.
Algumas semanas depois, Maria recebeu uma proposta para escrever um artigo para uma revista por um pequeno valor. No passado, ela havia pedido mais dinheiro ao mesmo editor imediatamente, e eles a recusaram. Mas, desta vez, ela mencionou que não fazia muito trabalho freelance desde que estava trabalhando em um livro. Enquanto esperava para jogar suas cartas, o editor ofereceu mais dinheiro a Maria pela primeira vez.
O condicionamento social pode estar afetando seu estilo de jogo
Com sua formação em psicologia, Maria tinha algumas idéias sobre o mundo masculino em que estava entrando. Há um estudo que revelou que os homens no pôquer online trapacearam 6% mais frequentemente quando o avatar de outro jogador era feminino. Com isso em mente, Maria transformou seu nome de usuário no pôquer online de "thepsychchic". Dessa forma, você pode se preparar para a realidade de como será tratado em torneios de pôquer ao vivo.
O que ela não percebeu até mais tarde foi como seu condicionamento social como mulher influenciou seu próprio desempenho na mesa de pôquer. Como uma iniciante no pôquer, Maria acreditava que tinha uma vantagem. Ela não tinha hábitos ruins ou padrões de pensamento anteriores. Ela era uma lousa em branco pronta para aprender com as melhores mentes do jogo. No entanto, quando se tratava de jogar, ela tinha dificuldade em exercitar um estilo agressivo.
Em seu primeiro torneio ao vivo em Nova York, Erik observou que precisava acelerar sua assertividade. Por exemplo, em vez de se aposentar, você deve considerar o blefe em certas situações. Ele sugeriu que usar um estilo de jogo agressivo pode ser uma vantagem. Por quê? Porque os jogadores do sexo masculino tendem a pensar que uma mulher não é capaz de fazer movimentos agressivos.
Finalmente, Maria percebeu que sua incapacidade de brincar agressivamente tinha a ver com seu condicionamento social como mulher. No final das contas, ela não era uma tela em branco. Em vez disso, ela trouxe para o jogo uma vida inteira de comportamento internalizado, aprendido com um mundo que pune mulheres por ter um comportamento agressivo.
Uma pesquisa de Hannah Riley Bowles, conferencista sênior da Escola de Governo Kennedy de Harvard, descobriu que as mulheres em posições de liderança são vistas de forma mais negativa do que seus colegas homens quando agem de forma assertiva. Como resultado, as mulheres são condicionadas a se comportar passivamente.
Como autora de sucesso com doutorado em psicologia, Maria acreditava ter superado esse condicionamento social. Mas jogar pôquer mostrou a ela que não era esse o caso. No início, essa percepção foi tão dolorosa que ela até considerou encerrar seu esforço de jogar pôquer. Mas depois de uma noite de descanso, ela se sentiu revigorada para desafiar estereótipos e provar que era uma campeã digna.
Concentre-se em como você jogou, não nas cartas que recebeu
No inverno de 2017, seis meses antes do WSOP, Maria viajou para Las Vegas pela primeira vez para praticar poker ao vivo diariamente.
Assim que chegou a Las Vegas, ela começou a planejar visitas a cassinos como os populares Caesars e MGM Grand. Mas Erik rapidamente a redirecionou para os cassinos onde os ingressos estavam no nível dela. O pequeno golpe em seu ego diminuiu quando ele percebeu o quanto mais precisava aprender.
Em um pequeno torneio de $ 60 no cassino Bally, Maria chegou às quatro finalistas. Ela ficou animada quando encontrou uma boa mão, pagou uma trinca de noves no flop e fez uma aposta all-in. Mas quando ela pensou que iria ganhar seu primeiro torneio por dinheiro, descobriu que alguém tinha uma mão de cartas melhor.
De volta ao campo de poker mais prestigioso do Aria, Maria encontrou Erik em uma pausa durante um evento de entrada de $ 25.000. Ela começou a repetir a queda, mas Erik a interrompeu. Você teve alguma dúvida sobre como você jogou? Não exatamente, respondeu ela, antes de começar a descrever as cartas que lhe foram distribuídas. Mais uma vez, Erik a interrompeu de maneira incomum e a perguntou se ela não tinha dúvidas sobre como jogou.
Erik explicou que é um péssimo hábito mental ficar obcecado com apostas ruins ou mãos que parecem grandes, mas perdem de qualquer maneira. Em vez de se concentrar na sorte, disse ele, Maria deveria se concentrar em seu processo.
Refletindo sobre o conselho mais tarde, Maria considerou como nossos pensamentos sobre a sorte afetam nossas emoções, decisões e visão de mundo. A resiliência, observou ele, nos ajuda a superar os infortúnios do passado e nos preparar melhor para o futuro.
No pôquer, sua atitude em relação ao azar é importante. Você se vê como uma vítima do azar ou um vencedor por tomar a melhor decisão em circunstâncias difíceis? Na pior das hipóteses, você pode acreditar que tentar é inútil quando a sorte está contra você. O mesmo pode ser dito para a vida: se você se concentrar demais na sorte, pode acabar se afundando em seu infortúnio. Em vez disso, concentre-se nas partes de sua vida que você pode controlar e encontre oportunidades para seguir em frente.
Blefe: foco melhor em sua execução
Em 2013, um estudante graduado da Tufts University conduziu um estudo usando vídeos de jogadores profissionais de pôquer na WSOP 2009. O objetivo era descobrir como as pessoas agem quando tentam esconder segredos. O estudo pediu a estudantes universitários que adivinhassem se uma mão era boa com base no comportamento do jogador. Alguns vídeos foram alterados para mostrar apenas o rosto do jogador. Outros vídeos foram cortados para revelar apenas os braços de um jogador.
Muitos de nós presumem que blefar bem é manter uma boa cara de pau. Mas o estudo da Tufts revelou que o rosto de um jogador não diz muito sobre suas cartas. Quando os participantes assistiram aos vídeos cortados das mãos, eles tiveram uma leitura muito mais precisa de quão fortes ou fracas eram as cartas de um jogador.
O fato de que uma cara de pôquer não torna um jogador campeão de pôquer era óbvio para Maria. Depois de horas jogando em um torneio, manter um rosto inexpressivo se torna um exercício cansativo. Mas ela era culpada de tentar jogar com seus oponentes por suas aparências imediatas. Na maioria das vezes, essas leituras foram baseadas em seus próprios preconceitos implícitos.
Focar nas mãos de outras pessoas é algo que você pode fazer para conhecer melhor as cartas delas. Mas Maria também queria que seu blefe fosse menos óbvio. Então, ela consultou Blake Eastman, um analista de comportamento e ex-jogador de pôquer. Eastman analisou horas de vídeos de Maria jogando. Ele revelou que ela tinha o hábito de verificar novamente as cartas. Isso indicava que a mão era muito complicada para lembrar à primeira vista.
Maria também tinha tendência a brincar com muita regularidade no início da noite. Qualquer desvio de seu comportamento tornou-se um sinal, especialmente depois de uma partida, quando ela estava cansada. Em vez de tentar agir roboticamente durante o jogo, Eastman sugeriu que ele se concentrasse em ser consistente em sua execução. Ele a aconselhou a pausar cada ação, não apenas quando ela pensasse mais. Obrigar-se a fazer uma pausa também a ajudaria a combater a fadiga e manter seu desempenho durante a noite.
Antecipe suas inclinações para permanecer focado no presente
O ano de pôquer de Maria acabou sendo mais do que apenas um exercício. Depois do WSOP, ela não tinha intenção de desistir do jogo que lhe ensinou tantas lições de vida. Ela também sabia que precisava reavaliar. Então, ela aceitou a oferta do psicólogo e treinador de jogos mentais Jared Tendler para se encontrar com ele por algumas sessões. Se a sua experiência como psicólogo não foi suficiente para dominar o pôquer, talvez uma segunda opinião seja.
Quando você se senta à mesa de pôquer, você carrega toda a sua bagagem emocional. No final do dia, você é apenas um humano. Portanto, se quiser jogar o seu melhor, você precisa entender suas emoções antes que elas afetem a maneira como você joga. Com prática, você pode antecipar as emoções que uma situação pode desencadear e se concentrar em sua tomada de decisão.
Tendler atribuiu a Maria um exercício para identificar seus gatilhos emocionais e as reações, pensamentos ou comportamentos que eles causaram durante o jogo. Com o melhor de sua capacidade, ele teve que identificar a causa subjacente desses gatilhos. Em seguida, ele escreveria uma declaração à qual poderia recorrer quando surgisse uma situação desafiadora.
Após alguma reflexão, Maria percebeu que muitos distúrbios emocionais que afetaram seu modo de jogar foram causados por homens, especificamente, aqueles que a provocaram com atenção não solicitada ou conselhos condescendentes. Em uma situação, um homem do Texas a convidou para um drinque e lhe propôs casamento durante o jogo, muito depois de ela lhe contar que era casada. Ela até mencionou que seu filho havia morrido antes de ele perguntar novamente. Quando o plenário recusou a movê-lo para outra mesa, a raiva que ela sentiu a fez perder um pote e ficar fora do torneio.
Felizmente, Maria encontrou uma solução simples para se desconectar de situações semelhantes. No futuro, você pode colocar um par de fones de ouvido com cancelamento de ruído antes que sua reação emocional interrompa o jogo.
Ao perceber que mesmo os jogadores campeões são apenas humanos, Maria foi capaz de começar a superar seu sentimento de que ela não pertencia ao pôquer. E, à medida que foi ganhando confiança, aos poucos foi melhorando nas tabelas. Em um evento de buy-in de € 2.200 em Praga, ganhou cerca de $ 2.500 e ficou em 20º lugar. E não muito depois, em janeiro de 2018, ela ganhou seu primeiro grande título internacional, levando para casa $ 84.600 como Campeã Nacional do PokerStar Carribean Adventure de 2018.
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